生活中，不仅仅是青年男女感情丰富，三岁孩提、白发老翁也都有着丰富的情感。人本来就是多情的。有喜有怒，有苦有乐，有恩有怨，有爱有恨。
在生活过程中，无时无刻不在产生着各种各样的情感。或则是触景生情：看那长烟一空，浩月千里，则其喜洋洋。
那么，情感到底是什么？
有人说，借感是一种动力，壮怀激烈，可以推动人去建立丰功伟绩；又是一股魅力，温情脉脉，可以吸引人互相统慰眷恋。又有人说，情感象是一团火，燃烧起勇士的壮志，奋发向前，又像是一盆冰，冻结着弱者的心灵，萎靡颓废。种种说法都有一定的道理，但只是说出了情感对于人生的效能。
我国有句古话：情动于中而形于外。这话说得好，把情感作了高度的概括。从这句话，我们可以看到，情感包含着两个方面。一方面，情感是发自人的内心的，即所谓“情动于中”，它并不象其他心理活动那样，单纯是事物本身的反映。爱恨忧怨，喜怒哀乐，既不是事物的外部特征，也不是事物的内在本质，它完全是人自己的内心体验。
当然，这些体验也是要由外界事物来引起的，但是任何一件事物既可以引起喜，也可以引起忧，孰喜孰忧，却是因时而变，因人而到底什么事物才容易引起喜，什么事物才容易引起悲？同一事物，又是在什么情况下使人爱，什么条件下令人恨？这得要看这个事物与某个人当时的需要、关系了。
如果一件物品、一桩事情、一个人物，是与某人的需要相适应的，也就是说能满足他的需要的，他就会高兴愉快，爱之慕之。反之，如果与他的需要不相符合，那他就会厌恶恼怒，恨之避之。宋朝范仲淹所著《岳阳楼记》写道：登上斯楼，看见霪雨霏霏会产生悲怆之情。可是，也在宋朝，欧阳修却因一场大雨而欣喜若狂，歌之咏之，叹颂之余还写了一篇《喜雨亭记》，以志其庆。
同是下雨，同是一个性质相似的自然现象，为什么引起迥然相异的情感？这是因为欧阳修当时主管的地方，适逢天旱，他多么渴望有几阵豪雨，以救庄稼，得解民困，那场大雨正符合他的需要。人的需要是极其复杂的，有先天生来的，也有后天获得的；有精神上的，也有肉体上的；有物质上的，也有文化上的。归纳起来，大致可以分为两大类。
生理性需要
社会性需要
一类是属于生理性需要，如吸取食料以维持生命的需要，防御危险以保障安全的需要，两性结合以延续后代的需要等等，基本上说，这是人生下来就具有的。但是这类需要有其层次等级上的区别，追求那个层次等级的满足，又是在后天社会生活过程中形成的。比如饮食，需要的是粗菜淡饭，还是山珍海味；又如安全设施，需要的是荆门柴扉，还是高楼深院，这些就不是先天生成的了。
另一类是属于社会性需要，如教育的需要，文化的需要，娱乐的需要，交际的需要，劳动的需要，以及为了维护整个社会生活得以正常进行而产生的法纪和秩序的需要等等。这些需要完全是在社会生活过程中形成的，不但有层次的区别，而且有性质的不同。比如对于文化和教育，需要的是初级的读、写、算，还是高等的数、理、化。
又如对于娱乐，需要的是“阳春白雪”还是“下里巴人”，是庸俗的还是高尚的，是萎靡的还是健康的，等等。所有这些需要，是否得到满足，都会引起一定的情感。但是对每一个人来说，有的需要对于情感的性质起主导和定性作用，有的需要则是处于次要位置。至于哪种需要对于某个人的情感起决定和主导作用，就要看这个人的理想和信念了。
有信念的人，从来不被生理性需要的满足与否来左右自己的情感，而是由社会性需要，尤其是革命的需要来支配自己的情感的。如革命前辈们，在那艰苦斗争的年月里，为了革命的胜利，民族的解放，并不因艰苦的生活而感到悲哀，而是以不断消灭敌人，不断取得胜利而感到高兴。
今天有作为的青年，都怀抱实现“四化”的伟大理想，因此他们常常不以个人的物质享受是否得到满足而悲喜，却是以自己的行为能否符合社会主义建设需要而忧乐。另一方面，情感是以一定的身体状态表现出来的，即所谓“形于外”。一个人当外界事物引起“情动于中”的时候，总是使身体各个部分各个机构发生机能上的变化，于是身体状态就有不同的改变。
最明显的是面部、声音、动作等几方面的改变：喜则扬眉吐气，悲则双眉紧蹙，怒则双目圆睁，困惑则张口结舌，愤恨则咬牙切齿等等，正是形容面部状态的改变的；高兴时手舞足蹈，失望时垂头丧气，愤怒时摩拳擦掌，不耐烦时坐立不安等等，正是形容动作状态上的改变的；狂怒时声如裂帛，悲哀时泣不成声，忧郁时语低气沉等等，正是形容声音状态上的改变的。
这些身体状态上的改变，正好把人内心里的情感体验表露出来，所以通常叫做“表情”，即面部表情、声音表情、动作表情等。“表情”使人们的情感信息得以彼此传递，内心体验得以互相交融。人们常常就是从表情中看出某一个人对一件物、一桩事、一个人的态度的。因此，我们在日常生活中。
必须注意自己表情的分寸，对着别人瞪眼睛、吹胡子、抡拳头、粗声大气，绝不会是善良友好的表示。点头、微笑、握手、让座、和气说话、悦目迎送，才是文明礼貌的态度。同时还要注意表情的民族特点，西方人常常在许多场合用拥抱、接吻、挽着胳膊走路等表示亲切和友好，阿拉伯人还用擦鼻子来表示爱情。
如果我们也来学这一套“西方文明”，不分场合地用这些方式表达自己的感情，那不但不被认为是文明的举止，而且会被看作是低级趣味，或至少是不严肃不庄重的表现。“情动于中”的时候，不仅会引起面部、声音、动作状态的改变，而且还会引起内脏器官机能的变化，如呼吸、心跳、血压、皮肤电阻以及内分泌的改变。
比如说，情感激动时，吸气与呼气的长短比例就不同，有人测得各种情绪下吸与呼的比率如下：笑0.恨0.；乐1.苦1.；怒1.48；惧2.66，而平常状态是0.。又比如说，不同的情绪发生时，皮肤电阻也是有区别的。有人研究出，各种情绪变化时皮肤电反射的欧姆数如下：紧张惊骇，不愉快愉快。
此外用脑血压计、前电波记录技术等也可以记录出各种情绪变化的指标。有人把记录情绪变化的各种仪器综合起来，组装成一套“测谎器”，利用它来测定一个人说话是否诚实，因为说谎时是会心情紧张的。据说用这套“测谎器”测量出来的结果，是相当准确的，有百分之八十二是符合事实的，有百分之十七不能确定，只有百分之一是不正确的。
美国警察当局曾利用这套仪器的帮助，一年内破获谋杀、盗窃等案件达六万多宗。但是，人是可以自我支配的，外部的表情，不一定是内心体验的真实表露。演员的表演技巧正是如此，有时可以表演得痛不欲生，博得不少观众同情的眼泪，可是演员的内心，不一定是真正悲痛的。
因此，缺乏生活经验的年轻朋友们，千万不要被那些假情假意的人几滴怜爱的眼泪所欺骗。同时，内脏器官的活动也非绝对不可以自我控制的，有的人讲起假话来，真是面不改容心不跳。因此，任何测量情绪的仪器，不管多么精密，都只能是辅助性工具，它所测得的结果，只能作为参考性的资料而已。
这得从情绪与生理机能的关系说起。情绪的发生与其他心理活动一样，是在外界事物的作用下，大脑活动的结果。但是情绪的发生，还与大脑控制下的丘脑、下丘脑、边缘系统网状结构等有关。有人做过个有趣的实验：把微电极埋藏在老鼠的丘脑或下丘脑等部位，电极的另一端连接在一条可以启动电源的杠杆上，当老鼠按压杠杆时，就有微弱电流传到老鼠脑部电极埋藏的部位上。
每次做这个实验，老鼠总是蹦蹦跳跳地压个不停，表露出很高兴的样子。有时按压的次数高达每小时五千次，并且可以连续压15至20小时，不到精疲力尽，不肯休止。后来有人用类似的实验，应用到病人身上，病人也很愿意去按压杠杆，每压一下，就出现微笑的表情。人们就这样发现丘脑、下丘脑、边缘系统等部位有愉快中心的存在，其中以下丘脑最为明显。
同时，也发现了愉快中心附近存在着痛苦中心。大家知道，丘脑、下丘脑等部位是调节身体内部各个系统的中枢，从下丘脑发出的植物性神经系统，通过脊髓，到达心、肺、脾、胃、肾等五脏六腑，支配着内脏器官以及唾液腺、泪腺、汗腺、肾上腺、甲状腺、胰腺等腺体的活动。
异常的兴脊就会使各器官各脲体的活动发生异常，或者亢进，或者阻抑。反复如此，就会导致生理机能的失调，疾病因此产生。比如心情紧张，恐惧或愤怒，会引起肾上腺素分泌增加，心跳加快，外周血管收缩、血压增高，严重的就会导致冠状动脉痉挛，产生心绞痛、心律失常等。曾经有一个人，本来是悠闲地躺在床上看小说，当他看到惊险的情节时，忽然发生病理性的心房抖颤。
又有一个人，是患有心脏病的，当他看见一个医生无理训斥另一个病人时，他对这种态度极为不满，忽然心率由每分钟80次跳到次，二肺出现粗大湿罗音，端坐呼吸，伴粉红色泡沫痰。在睡梦中的情绪，也会引起内脏机能的变化。例如有个人，在深夜熟睡中梦见抓特务，惊醒后，觉得心绞痛，心电图记录出他的心肌出现病理意义的缺血型ST段的改变。
这种由情绪引起的生理机能的变化，历史上早就被人们所发现。古代印度还根据这一点来侦判案件呢。他们把所有的嫌疑犯带来，命每人嘴含一撮稻米，咀嚼一会立即吐在无花果树的叶子上，如果有谁吐出的米粒是干的，就断定这个人是犯案的人。这种办案方法虽然是很荒谬的，但的确有人吐出来的米是干的，这就是由于情绪紧张引起唾液分泌的阻抑。
情绪不好，会引起生理机能的异常，生理机能的异常，又反过来使人产生不舒服的感觉，常常因此而使情绪更为入好。反复如此，就会生病，得了疾病如果仍不控制自己的售绪，不良情绪与恶劣的病变发生恶性循环，身体就会越来越坏。可见经常保持良好的情绪是十分重要的。
如何才能经常保持良好的情绪呢？第一，正确看待人生。人生在世不要只是为了活命，或局限于一己私利，而要为祖国、为人民、为全人类谋幸福，把自己的一切、包括学习、工作、生活，都朝向一个伟大的目标。这样就会觉得事事有意义，处处有乐趣，就会以高昂的情绪去迎接困难，即使得了疾病或伤残，也能用积极的态度去对待。
第二，正确对待别人。要认识到世界上总是好人多坏人少，我们平常所遇到的大多数人都是热情朴实的人民，人们应当互相尊敬和爱护，我们要热情地对待每一个人，那怕是陌路相逢，素不相识的，甚至是曾经失足而决心悔改的。这样就能够和别人和睦相处，互相帮助，互相关照，建立良好的人与人的关系。
第三，敞开自己的心灵，让自己了解，也让别人了解。有什么不如意的事情，自己首先实事求是地细加分析，解决不了的，可以求助于别人，特别是求助于组织，也可以求助于书本。坚信天大的事都可以解决，不要丁点大的事儿也闷在心里头，偏私狭隘，自寻烦恼，多愁善感。要心胸坦荡荡，腹中能撑船！