说起胰腺癌，人们并不陌生。胰腺癌有着“癌中之王”的别称，诺贝尔医学奖得主拉尔夫·斯坦曼、苹果公司原CEO乔布斯、著名歌唱家帕瓦罗蒂、香港演员沈殿霞等知名人士，均是被胰腺癌夺去了宝贵的生命。近20年来，胰腺癌的发生迅速飙升，在这短短的时间里，该病的发病率增长了4倍，在常见癌瘤中死亡率最高。胰腺癌为什么难治？死亡率居高不下！专家分析，主要与下列4个原因有关系：
原因之一、发病率逐渐升高，知晓率偏低
目前，随着我们生活方式和饮食习惯的西方化，胰腺癌发病率直线上升，可以说是目前最坏的“21世纪的顽固堡垒”。有资料显示，年上海市胰腺癌的发病率为十万分之七点五左右，而最新统计的发病率为十万分之十五。发病率逐年升高的同时，人们对胰腺的了解可以说也是极其匮乏。上海医院的虞先濬教授曾做过一次调查：医院门口去拦10个路人，问胃在哪里？肝在哪里？基本都知道，但问胰腺在哪里？大部分人都不知道。由于胰腺的位置很深，器官又小，很多人不知道他的存在。但它恰恰是人体非常重要的器官。
原因之二、早期症状隐匿，发现难
癌症防治，关键是要早。但可惜的是，目前初诊胰腺的初诊患者中，只有大约15%-20%可以手术切除，也就是说，大部分胰腺癌患者确诊时已进展为中晚期。
虽然目前诊断技术手段并不缺乏，比如大型CT、PET-CT等设备，能够早期发现胰腺肿瘤，但很多时候我们缺少的是意识。比如上腹部饱胀不舒服，多数人会去看消化科，做胃镜，折腾了一段时间后，没想到最后查出来是胰腺癌。还有一些病人，因为腰酸背痛看骨科，拍片、磁共振等检查做了一大堆，还针灸、推拿，就是没想到可能是胰腺癌引起的，推拿、按摩等于是火上浇油。还有不少患者血糖莫名其妙升高，却没有人想到这是胰腺癌引起的。更有甚者，部分患者因为黄疸，不分青红皂白被送到传染病科，治疗一段时间之后，发现不是肝炎，CT一看是胰腺癌。
由于胰腺癌的早期症状隐匿，缺乏特异性，所以，对于患有慢性胰腺炎、肥胖、血糖高、家族有胰腺疾病史者，当发生上腹部饱胀不适、腰酸背痛、黄疸、中年血糖莫名升高等情况时，先做个CT，排出胰腺癌这一危险的可能。
原因之三、手术不规范，化放疗前缺乏准确的病理诊断
目前，手术是唯一让胰腺癌患者延长生存期的手段。但遗憾的是，在很多非专业机构，胰腺癌手术很不规范。另有统计表明，仅有5%的患者通过超声内镜穿刺获得准确的病理诊断，进行有针对性化放疗。只有10%的患者得到多学科、规范的综合治疗。约60%的患者在没有病理确诊的情况下，仅凭经验进行治疗，缺乏肿瘤学规范化理念的盲目治疗，会大大影响预后。
原因之四、胰腺位置特殊，手术复杂风险大
在得到及时发现后，患者面临的将是手术难关，因为胰腺手术难度很大。因为胰腺在腹腔的深部，周围重要器官多，且是门静脉系统、腹腔干、肠系膜上动脉等腹腔重要的动静脉出发与回流的交界口。所以，胰腺肿瘤手术是腹部外科范围最广、风险最大、技术要求最高的手术之一。既要求医生对解剖位置非常熟悉，又要求技术精湛，更希望能做到“无瘤操作”，以尽可能减少医源性播散和转移。